Viime viikonloppuna ajettu Chilen MM-ralli toi uutta sähköä rallin MM-sarjan (WRC) pistetaulukkoon, kun Oliver Solberg nappasi ensimmäisen MM-osakilpailuvoittonsa sitten tammikuisen Monte Carlon täysosuman ja kavensi eron kärkeen minimiin.
Ennen Chilen osakilpailua MM-sarjan kärkikaksikon välinen ero oli 20 pistettä, mutta nyt koko kärkikolmikko – Elfyn Evans, Sami Pajari ja Oliver Solberg – mahtuu vain 21 pisteen sisään. Solberg keräsi Chilen teiltä lähes täydet 34 pistettä menettäen sunnuntaina ainoastaan yhden lisäpisteen Sébastien Ogierille.
DirtFishin rallipodcastissa SPIN, The Rally Pod toimittajat Luke Barry ja David Evans ruotivat viikonlopun tapahtumia ja totesivat 24-vuotiaan Solbergin kypsän esityksen osoittavan hänen kasvaneen todelliseksi mestaruuskandidaatiksi. Kreikassa koettujen kesäisten takaiskujen jälkeen ruotsalainen löysi uudelleen itseluottamuksensa ja varmuutensa osoittaen vakaata vauhtia vaativissa ja vaihtuvissa olosuhteissa.
Solbergin voiton tiellä auttoi myös sarjakärki Elfyn Evansin epäonni: walesilainen oli matkalla toiseksi ja johti sunnuntain pistetaulukkoa, kunnes rengasrikko päätöspäivänä vei arvokkaita pisteitä. Takaiskusta huolimatta Evans pitää sarjan kärjessä 17 pisteen johtoa, ja asiantuntijat pitävät häntä yhä suurimpana ennakkosuosikkina. Solberg on kuitenkin noussut uhkaavan lähelle sekä Evansia että Pajaria, josta hän on enää neljän pisteen päässä.
Chilessä palkintopallille kipusi myös ranskalainen Adrien Fourmaux, joka ajoi jälleen varman kilpailun tuoden tiimilleen arvokkaan pokaalin. Sen sijaan toisen Hyundain kuljettajan Esapekka Lapin viikonloppu oli täysi pohjanoteeraus – suomalainen ei löytänyt missään vaiheessa hyvää rytmiä ja myönsi itsekin, ettei pystynyt vastaamaan odotuksiin. Takaiskuja kokivat myös Takamoto Katsuta ja John Armstrong, jotka molemmat suistuivat tieltä.
Merkkimestaruustaistossa Toyota varmisti jo jälleen yhden MM-tittelin. Japanilaisvalmistajalle kyseessä on kuudes perättäinen valmistajien mestaruus, mikä nostaa heidät tasoihin legendaarisen Lancian ennätyksen kanssa.
Ott Tänak starttaa viikonloppuna Yhdysvalloissa
Ennen seuraavaa MM-rallia katseet kääntyvät tulevana viikonloppuna Yhdysvaltoihin, jossa ajetaan Amerikan rallisarjan (ARA) osakilpailu Over The Mountain.
Lähtöviivalle asettuu vuoden 2019 maailmanmestari Ott Tänak yhdessä kartanlukijansa Martin Järveojan kanssa. Tänakin lisäksi kisassa ovat mukana Brandon Semenuk sekä Ken Blockin tytär Lia Block, joka johtaa mestaruussarjaa omassa luokassaan. Yhdysvaltojen teillä käytävää kilpailua seurataan tarkasti myös WRC-piireissä, sillä MM-sarja pohtii osakilpailun viemistä tulevaisuudessa USA:han.